30 декабря исполняется 155 лет со дня рождения Джозефа Редьярда Киплинга (1865-1936). В биографии Киплинга немало удивительного.

1. Свое второе имя – Редьярд – он получил в честь английского озера, где познакомились его родители.

2. Родился и первые пять лет своей жизни мальчик провел в Индии. Это были очень счастливые годы, впоследствии послужившие главным источником его вдохновения.

3. В детстве Редьярд, или Радди, как его называли, не только читал все подряд, но и разыгрывал прочитанное. «Когда отец прислал мне „Робинзона Крузо“ с иллюстрациями, я стал в одиночестве устраивать торговлю с дикарями… в подвальной комнате, где не раз отбывал одиночное заключение». Читал он не только детские книжки («Робинзона», сказки братьев Гримм, Андерсена), но и взрослые: Беньяна, Филдинга, Диккенса, стихи Вордсворта и Теннисона, поэмы Эмерсона. Зачитывался английской поэзией — Донном, Суинберном, Браунингом (на двух последних, к слову, он сочинит со временем язвительные пародии). Интересовался и американской литературой, читал По, Уитмена, Марка Твена, «Песнь о Гайавате» Лонгфелло, «Сказки дядюшки Римуса», рассказы Брет-Гарта.

4. С 21 года Киплинг состоял в тайной масонской организации и был ее секретарем.

5. Когда он в молодости жил в Индии и работал там в газете, подвыпившая компания, по воспоминаниям его шефа Робинсона, решила шутки ради припугнуть Киплинга и заявилась к нему домой среди ночи.

6. Приходилось ему и брать интервью у известных людей: однажды Киплингу пришлось, по заданию газеты, беседовать даже со знаменитым факиром, который, дабы на собственном примере доказать истинность индуистской веры, отрезал себе язык, заявив, что тот отрастет за шесть недель…

7. Своим романом «Лилия Нада» Райдер Хаггард вдохновил Киплинга на сочинение первой «Книги джунглей». «Помнишь, как в твоем романе волки прыгают к ногам сидящего на скале мертвеца? — писал в 1895 году другу Киплинг. — При чтении этого эпизода у меня и возникла идея „Книги джунглей“». На первую встречу с Хаггардом в его доме на Рэдклифф-сквер Киплинг опоздал; в тот вечер он чудом остался жив. Его кеб столкнулся на Пиккадилли с грузовым фургоном, и в гости к автору «Копий царя Соломона» Киплинг явился с кровоподтеком на виске.

8. После того, как Редьярд Киплинг купил дом с участком в графстве Восточный Суссекс на юге Англии, он не на шутку увлекся садоводством. Часами планируя расположение клумб и грядок, он писал стихи о Суссексе, его богатой истории и природе. Все деньги, полученные после присуждения ему Нобелевской премии он потратил на свой сад: он купил новые породы роз, выкопал декоративный пруд и построил прекрасный навес для древней груши.

9. Самые знаменитые персонажи Киплинга обязаны своим рождением «Книге джунглей», которая по праву считается вершиной творчества писателя. По большому счету, именно за нее Киплинг получил Нобелевскую премию по литературе в 1907 году, став первым англичанином и самым молодым писателем-лауреатом.

10. Киплинг дружил с королем Георгом V, с которым познакомился после Первой мировой войны. Даже умерли они друг за другом: сначала Киплинг, а потом Георг V.